Singapour, plaque tournante aérienne de l'Asie. Comment mieux terminer son séjour ? 

Nous avons eu la chance d'être accueilli par le beau-frère d'une amie qui habite à Singapour. Ce fut une belle rencontre enrichissante. Cela nous a permis de rapidement se familiariser avec la dynamique politique et les principaux points d'intérêt du centre-ville. 

Pour débuter le séjour, nous avons dîné dans un food court nommé Hawker à Singapour. Depuis les années 1800, Singapour était un port achalandé regroupant une diversité ethnique de malais, indien et chinois. Les marchands ambulants chinois transportaient leurs cuisines mobiles, en équilibre sur une perche en bambou, avec leurs ingrédients et leurs ustensiles, afin de pouvoir servir des repas bien chauds sur le pouce. Les marchands ambulants malais vendaient généralement des fruits et des bâtonnets de viande grillés à la flamme, un plat que nous appellerions satay. Les marchands ambulants indiens ajoutaient des bonbons colorés, des gâteaux et des gelées à la scène de rue. 

Puis, dans les années 1960, le gouvernement mis fin à la vente de nourriture dans la rue pour cause de salubrité. Les vendeurs étaient désormais regroupés dans des lieux couverts avec un accès à de l'eau. Connus sous le nom de hawkers, il s'agit de food court varié représentant la diversité ethnique de Singapour.

Notre premier repas était dans celui le plus connu : Lau Pa Sat.

La marche s'est poursuivi jusqu'à Marina Bay où les remblais depuis les 50 dernières années ont permis de construire un réservoir d'eau potable ainsi que le symbole de la ville, Merlion, qui crache son eau vers le réservoir. 

Considérant que l'espace est restreint (une île), de grands plans d'aménagement sur des décennies ont permis à la ville de bien prévoir les constructions. Un nouveau plan d'urbanisme est présentement en consultation pour utiliser certains espaces vacants (remblai) près de Marina Bay. La seule manière de se développer est d'emprunter de l'espace à la mer. 

Singapour étant densément peuplé, chaque goutte d'eau des cieux est récupérée ainsi que les eaux utilisées. La ville a 4 sources d'eau potable : l'eau de surface prélevé dans les réservoirs, l'eau acheté/ transféré depuis la Malaisie, l'eau de mer après un processus de désalinisation et le NEWater. Il s'agit du traitement des eaux grises et brunes afin de le rendre à nouveau potable. Cette eau est surtout utilisé par les grands consommateurs d'eau comme les industries. La population ayant une certaine réticence à consommer cette eau recyclée. La ville est en train de construire deux usines supplémentaires de désalinisation. C'est surprenant qu'avec les enjeux de disponibilité d'eau, qu'il y ait autant de fontaines d'eau. La plupart des systèmes fonctionne à circuit fermé comme les grandes serres près de la marina. Il y a des arbres de béton (supertree) qui servent de capteurs d'eau et solaire, de prise d'air, ventilation pour les serres etc. Ces tours sont valorisées par l'ajout de plantes grimpantes, de passerelles suspendues ainsi que des jeux de lumière nocturnes avec thématique. Les supertrees sont situés à Garden by the bay, derrière un autre icône de la ville : le fameux gratte-ciel ciel en forme de bateau comprenant un centre d'achats de luxe (avec une rivière et une chute d'eau) et un hôtel où la chambre la moins chère vaut 700$. L'énergie générée par les supertrees est combinée à celle d'un réacteur de bioénergie qui est alimenté par le jardinage de tous les jardins de Singapour. 

Si ce développement est possible, c'est que cette société récemment constitué (depuis 1967) est autoritaire et que le bien commun passe avant le bien individuel. Dans les années 60-70, le régime de Lee était un des plus sévères (incluant la peine de mort) et fut une source d'inspiration pour la Chine contemporaine. Plusieurs interdictions demeurent comme le droit de manifester. Tu dois faire une demande et ce sera probablement refuser. Il y a juste des causes importantes pour tous qui seront acceptés comme plus accessibilité pour les personnes à mobilité réduite. 

Afin de maintenir ce climat social, le patriotisme est hyper valorisé. D'avril à la fête nationale du 9 août, chaque samedi est consacré à une pratique du jour nationale. Cela inclut parade, démonstration de avions jets, parachutisme, des feux d'artifices, speech pro-patrie, armée dans la rue, etc. Chaque étudiant a le droit / privilège/ obligation d'assister une fois dans sa vie lors de la 3e année du primaire.

La deuxième guerre mondiale a été une période difficile pour Singapour. Le territoire a été occupé par les japonais et il en a résulté des traumatismes destructeurs. La population chinoise a beaucoup souffert, car il y avait des exécutions sur les plages. L'estimation des japonais se chiffres à 5000 morts, tandis que les chiffres locales estiment plutôt à 50 000 exécutions. 

Après le retrait des japonais, la société était à reconstruire. Il y avait peu d'informations publiques sur les années 1945-1965. En 1965, Malaya (colonie britannique) est devenue autonome et il en a résulté la création de la Malaisie, Indonésie etc. Ce n'est qu'en 1967 que Singapour s'est séparé de la Malaisie. La version malaisienne utilise les mots Kick off tandis que les Singapouriens valorisent leur caractère distinctif. 

De grandes émeutes raciales ont éclatés en 1969. Pour empêcher la répétition de ces émeutes qui ont menacé le régime singapourien, le gouvernement au pouvoir a implémenté un système de quotas raciale qui serait impossible à implémenter dans un régime plus démocratique. La composition raciale de la population est strictement contrôlée, avec environ ~70% de chinois, 29% de malays et indiens, et <1% d'occidentaux. Ces quotas sont également appliquées au logement publique de façon à éviter la création de "ghettos" raciaux.

Dans l'aménagement de la ville, bien que ce soit densément construit avec des grattes-ciels, l'aménagement a prévue de conserver certains quartiers historiques avec des landmarks. Par exemple, il y a le quartier chinois, indien, musulmans (autrefois d'origine malaisienne et incluant la plus vieille mosquée de la ville), etc. 

Visiter ces quartiers nous donnait une sensation d'être transporté ailleurs. Par exemple, dès la sortie du métro, la toilette de Little India était un chaos totale. Aucune organisation, aucun papier dans les toilettes, surpopulation, etc. Cela représentait une immense différence avec le reste de la ville. Bienvenue en Inde le temps d'une journée. Le Mustafa center était bondé. Le dimanche étant la seule journée de la semaine où les indiens et philippins (ceux avec moins de moyens) ont congé. Les gens achetaient une variété de produits avec des sommes astronomiques (ex. 600$ de chocolats et parfums). Les gens voyageaient à nouveau dans les boîtes de pick-up 🛻. Les sacs étaient à nouveau scellés après les achats (avec des tie-wrap, pas juste un ti-collant comme en Malaisie). 

Le quartier malais semblait être désormais dominé par les turcs. Il était surprenant de voir autant de commerces d'oeil chanceux et de kebabs. 

Chinatown était Chinatown. Nous avons vus plusieurs menus assez variés de pattes de poulets et de cochons. Les durians et mangosteen était à l'avant plan. Nous avons visité un temple bouddhiste de la dent de bouddha. Il s'agissait d'un complexe de plusieurs étages très "riche" avec des ornements en or. Certaines reliques ressemblaient à de la nourriture moléculaire (billes de couleurs variées) représentant des bouts de cerveaux, dents, organes, etc. Toutefois, il n'aurait pas été possible de le confirmer si ce n'était que le panneaux indiquait ce qu'on devait voir. Il était interdit de prendre des photos des reliques (dent de bouddha en or ou des billes). 

Il était facile de se déplacer à Singapour. Le système de transport public étant hyper bien organisé et intermodale (bus et métro). Le nombre de voitures étant contrôlé, avoir un permis de possession pour la voiture peut coûter jusqu'à 185 000$. À cela s'ajoute évidemment le prix de la voiture et autres dépenses par exemple de mécanique et essence. Singapour semblait une bonne destination familiale. Point d'arrêt d'un voyage en Asie, il y avait beaucoup d'activités pour amuser les touristes et les enfants comme des jardins zoologique, botaniques et avifauniques. 

Pour notre départ, nous avons gardé du temps pour visiter l'aéroport. Nommé le Jewel, il s'agit de l'aéroport le plus primée et il inclut un centre d'achat, une chute intérieure, une micro-jungle, des jeux pour enfants, etc