Nous sommes restés 5 jours à Miri : visite de la ville, Lambir Hills national park, la côte (plage), Niah Caves national park. 

Visite de la ville

Dans la même journée à Miri, nous avons fait deux balades dans deux secteurs : parc naturel de Pisiau pour observer un oiseau (oriental pied hornbill) et Canada Hill (petit mont derrière la ville de Miri). Qu'est-ce qui ont en commun ces deux lieux qui sont séparés environ 5-7 km?

Réponse : Les deux ont un historique avec Shell. 

Nous avons vu notre premier crocodile dans les eaux troubles et opaques de la rivière Miri devant le waterfront.

Croissance économique de la Malaisie

Le premier puits de pétrole de la Malaisie fût découvert à Miri. Le pétrole a été découvert pour la première fois le 10 octobre 1910 et Canada Hill, où se trouvait le premier puits surplombant la petite colonie à l'époque, aurait été nommé en l'honneur d'un certain M. McAlpine, un employé canadien de Shell qui était le directeur en charge du forage.

Le puits (grand old lady) fût exploité de 1910 à 1972. Et où dormaient les travailleurs de Shell ? Quelle est le lien avec le parc et l'oiseau dans ce cas ? Il s'agissait d'un quartier résidentiel pour les travailleurs du gisement. En 2013, les bâtiments ont été retirés pour laisser la place au parc.

Histoire du développement de Miri. From a oil capital to a resort city 🏙️ 🌆 

La région de Sarawak était un protectorat britannique à partir de 1888 et était gouverné par la famille Brooke. Le sultan de Brunei a élevé James Brooke, un aventurier britannique, au rang de Rajah du Sarawak, en récompense de son aide pour calmer une rébellion au Brunei. Le Sarawak a été progressivement agrandi grâce à des concessions de terres supplémentaires du sultan et à l'achat de la région de River Lawas à la North Borneo Chartered Company en 1905.

Miri a été fondée en 1910 lorsque le premier puits de pétrole a été foré par Royal Dutch Shell. La découverte d'un champ pétrolier à Miri a conduit au développement rapide de la ville. Miri est devenue le centre administratif de la région nord de Sarawak en 1929. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les champs pétrolifères de Miri ont été détruits par le gouvernement Brooke pour saboter les opérations japonaises en Asie du Sud-Est, mais en vain ; la ville de Miri a été le premier point de débarquement des troupes japonaises à Bornéo. L'occupation japonaise qui a suivi (a duré environ 3 ans et demi) a conduit Miri à devenir la cible de raids aériens alliés qui ont provoqué la destruction des installations de raffinage de pétrole. L'industrie pétrolière a continué d'être un acteur majeur de l'économie de la ville après la guerre. L'exploration pétrolière s'est déplacée en mer depuis les années 1950, mais par la suite, de nouveaux champs pétroliers sur l'île ont été découverts en 1989 et 2011. Il nous était possible d'en observer l'exploitation active des puits dans le paysage. 

L'autre spécialité locale est l'huile de palme. 

Les palmiers à huile ont été introduits en Malaisie britannique par le gouvernement britannique au début des années 1870 comme plantes ornementales en provenance de la région de l'Est et du Protectorat de l'Oil River, au Nigéria, en Afrique de l'Ouest. La première culture commerciale de palmiers à huile a été réalisée à Selangor en 1917 dans le domaine de Tennamaran. Avant d'introduire un insecte Africain spécifique qui fait pollinisation des palmiers à huile, les malaisiens pollinisaient à la main les palmiers. Dans l'histoire récente, une pression grandissante à l'international sévit pour que les pays producteurs d'huile de palme cesse leurs activités. La Malaisie ayant choisit cette voie pour se développer rapidement s'oppose aux critiques et cherche à utiliser autrement l'huile de palme, dont l'obligation des stations-services de fournir du gaz avec du biocarburant (5%). 

Lambir Hill National Park

Texte officiel du parc : Le parc national de Lambir Hills est connu mondialement pour avoir la plus grande diversité d'arbres sur terre (environ 1200 espèces différentes sur 52 ha étudié). La plus grande biodiversité de l'histoire du monde, qui s'est formée grâce à une radiation adaptative d'angiospermes pendant au moins 100 millions d'années. Étant un centre d'attraction pour les scientifiques du monde entier, le parc est comme une encyclopédie pour toutes les questions que vous êtes curieux de connaître sur la forêt tropicale humide. Ne manquez pas notre centre de découverte, la plate-forme de partage des résultats de recherche qui est située dans le bâtiment principal du siège du parc. Un réseau de sentiers dans la jungle offre aux visiteurs de tous âges la possibilité d'explorer la forêt tropicale vierge. Allant d'une promenade facile de 15 minutes jusqu'à la célèbre cascade de Latak à l'aventure de 4 heures jusqu'à Bukit Lambir (465 mètres) avec ses superbes vues sur la forêt tropicale en contrebas. 

Version vécue :

ACTIVITÉS • Randonnée dans la jungle (oui) • Natation / Loisirs (l'eau était opaque et potentiellement avec des serpents, non) • Éducation à la nature (il était possible de visiter un musée désuet, oui) • Recherche (il y avait des affiches scientifiques) Observation des oiseaux (aucun vu, quelques uns entendus à travers des explosions répétés de carrière (?) ) • . Observation de la faune (seulement quelques reptiles) • Photographie • Promenade nocturne idéale pour une visite d'une journée. 

⏩Résultats : 10 litres de sueur plus tard🥵💦, un sommet de 475 mètres avec une randonnée de 8km et vu d'une belle chute dite baignable par les locaux mais non accueillante pour des étrangers. Un sentiment de fierté pour cette marche exigeante dans l'atmosphère de la jungle. 

Parc national de Niah Caves 

Notre randonnée au parc national des cavernes de Niah fût incroyable! C'est dans ces cavernes, situées à environ 1 heure et demie en voiture depuis Miri, que des peintures rupestres datant de 40 000 ans ont été découvertes. Ceci représente la démonstration d'occupation humaine les plus anciennes en Asie du Sud-Est. 

Il était possible de visiter 3 cavernes. Le Traders Cave, où les cueilleurs de guano et de nids d'hirondelle vendait leurs cueillettes jusqu'aux années 1970; la Painted Cave, où on a trouvé des peintures rupestres et; 

la Great Cave, sans doute la plus impressionnante des 3. L'entrée de cette caverne est une des plus larges au monde (250m) et faisait 60 m de hauteur. Cette caverne était remplie d'hirondelles et de chauve-souris (et de sauterelles géantes, aveugles et 100% dégueulasse). Les cavernes étaient illuminées par la lumière naturelles et les lampes frontales des aventuriers comme nous. La traversée jusqu'à la Painted Cave était d'environ 1 kilomètre, avec plusieurs marches et un long tunnel de 500m dans la noirceur totale! C'était quand même une expérience incroyable d'entendre des milliers d'hirondelles dans la noirceur (en espérant ne pas avoir un peu de guano sur la tête)

Malheureusement, ce n'était pas la saison pour voir les cueilleurs de nids en action. Tandis que les années 90 on été marquées par le braconnage, un projet de conservation communautaire encadre actuellement la cueillette. Nous étions très impressionné et perplexe par la manière que les grimpeurs montent pour aller chercher les nids. Ils ont besoin de grimper un mince bâton de bois dans le milieu d'une caverne qui fait au moins 20 mètres en hauteur! En tout cas, c'est sûr que la CNESST n'a pas vu ça!